VOLVER A LAS BASES - BACK TO BASICS

En el día de hoy me encuentro en medio de un proceso formativo con relación al tema de competencias en manejo de información. Nos han solicitado llevar a cabo un ejercicio que me pareció una oportunidad para reflexionar acerca de algunos elementos interesantes con relación a la informática educativa.
Este ejercicio pasa por definir las TIC, determinar sus características e impacto en la educación superior y de paso preguntarse por las diferencias entre información y conocimiento. Finalmente se nos pide pensar en algunas propuestas para aprovechar las TIC.
Pues bien, cuando se trata de abordar el tema de la incorporación de las TIC en educación, ya sea desde una perspectiva que considere el diseño de un ambiente de aprendizaje soportado por las TIC o a través del ejercicio de diseño de un objeto de aprendizaje (como dos de muchos posibles escenarios de incorporación de las TIC en educación), se vuelve interesante la discusión que comprende las diferencias entre información y conocimiento. Lo anterior debido a que permanentemente se está trabajando en la estructuración, gestión y presentación de información y desde luego se tienen en mente principios desde lo pedagógico sobre la construcción de conocimiento en los estudiantes.
Esto, desde luego, va tomando cara de una discusión larga e interesante de la que entraremos ahora solo a considerar algunos elementos de una manera incipiente.
Para definir las TIC y en consecuencia considerar sus características e impactos, sería entonces interesante profundizar en lo que significa “información”.
Un buen punto de partida sería la jerarquía denominada como DIKW (data, information, knowledge, wisdom), presentada por autores como Zeleny (1897), Ackoff (1989), Sharma (2004) o Clark (2004). Algunos de ellos complementan un quinto elemento a esta jerarquía modificando su denominación a DIKUW (añadiendo “understanding”). De esta forma se da forma a un esquema de datos, información, conocimiento, comprensión (o entendimiento) y sabiduría.

Bajo este esquema jerárquico, los datos son conjuntos de símbolos, en bruto, los cuales carecen de significado propio.
La información es un conjunto de datos que ha sido procesado para ser útil y al cual se le ha dado significado.
La información almacenada dentro de la estructura cognitiva de una persona se transforma en conocimiento, el cual sufre procesos de transformación en sus significado, gracias al aprendizaje. Nótese que la información es una entidad que existe fuera de la persona, mientras que el conocimiento no. Lo anterior supone un ejercicio de reflexión interesante frente a los conceptos “gestión del conocimiento” o “conocimiento organizacional”. ¿el conocimiento se puede transferir? o ¿es solamente información enriquecida lo que se transfiere?
El entendimiento o comprensión, hace referencia a las habilidades cognitivas puestas en marcha para hacer uso del conocimiento y aplicarlo dentro de un contexto o situación determinada. Es un proceso. Algunos autores indican que la diferencia entre la comprensión y el conocimiento es la misma diferencia entre el aprendizaje y la memorización (Belliger, Castro y Mills, 1997).
Por ultimo, la sabiduría va más allá de la comprensión en tanto alcanza la esfera de la ética. Sobre la base de una comprensión profunda, un ser humano alcanza el nivel de sabiduría cuando es capaz de discernir entre lo correcto y lo incorrecto.

Ahora bien, volviendo al tema, las Tecnologías de la Información y la comunicación posibilitan la gestión de la información, pero cuando hablamos de su incorporación en la educación, es posible adentrarnos con las TIC en terrenos del conocimiento o de la comprensión?
Sin duda alguna que las TIC se caracterizan por cambiar de manera permanente y veloz y posibilitan el manejo eficiente de grandes volúmenes de información. El principal impacto en la educación, pasa por la creación de espacios de colaboración y posibilidades de interacción y comunicación que eran impensables hace poco más menos de dos décadas, al igual que la posibilidad de generación de contenidos educativos más fácilmente actualizables, con formatos enriquecidos, flexibles y de fácil acceso. Sin embargo, el mayor impacto de las TIC en los procesos educativos tiene que ver con las transformaciones en las prácticas educativas de maestros y estudiantes. Las TIC no garantizan transformaciones en la forma que los maestros enseñan o en la manera que los estudiantes aprenden, no obstante, su incorporación abre amplias posibilidades para la innovación educativa.
Siendo el conocimiento un asunto propio del interior de un sujeto y la comprensión un proceso eminentemente cognitivo, las TIC solamente posibilitarían la gestión de la información que se requiera para efectos de su posterior transformación en conocimiento, los cuales a su vez, posteriormente, participarán en los procesos de comprensión. En ese orden de ideas, ¿las TIC favorecen el aprendizaje? Si, en la medida en que intervienen en la gestión eficiente del insumo vital del conocimiento y de la comprensión: la información.
Cabe anotar que este favorecimiento se da como resultado del acompañamiento de las TIC con el trazado de estrategias didácticas que aprovechen las utilidades propias de dichas tecnologías, ya que son estas estrategias (y no las TIC) las que ponen en marcha los recursos cognitivos que permiten que el aprendizaje se lleve a cabo.
¿Cómo aprovecharlas?
Son variados los posibles escenarios de aprovechamiento educativo de las TIC. Dichos escenarios pasan por el mejoramiento de las condiciones comunicativas del proceso formativo, por la apertura al acceso de información, por las posibilidades de interacción oportuna y permanente con personas de diversos contextos, por la convergencia de medios y canales que permiten transferir información en formatos enriquecidos, etc.

Mucho habrá de conversar y debatir al respecto.

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Today I find myself in the middle of a process regarding the issue of skills in information management. We have been asked to conduct an exercise that seemed like an opportunity to reflect on some interesting points regarding to educational informatics.
This exercise has to do with the definition of ICT, to determine their characteristics and impact on higher education and to ask for differences between information and knowledge. Finally we are asked to consider some proposals to use ICT.
Well, when it comes to addressing the issue of integration of ICT in education, whether from a perspective that considers the design of an ICT –based learning environment or the exercise of designing a learning object (such as two of many possible scenarios for integration of ICT in education), it becomes interesting discussion involving the differences between information and knowledge. This happens because we are working on the structuring, management and reporting information, and since then have in mind from the pedagogical principles on the construction of knowledge in students.
This, of course, is taking side with a long and interesting discussion which enter now only to consider some elements in an early stage.
To define ICT and therefore consider their characteristics and impact, would then be interesting to deepen the meaning of "information."
A good starting point would be the hierarchy known as DIKW (data, information, knowledge, wisdom), by authors such as Zeleny (1897), Ackoff (1989), Sharma (2004) and Clark (2004). Some of them complement a fifth element to this hierarchy by changing its name to DIKUW (adding "understanding"). In this way it gives shape to an outline of data, information, knowledge, understanding and wisdom.

Under this hierarchical scheme, the data are sets of symbols, in a rough shape, which have no meaning itself.
Information is a data set that has been processed to be useful and which has been given meaning.
The information stored within the cognitive structure of a person becomes in knowledge, that undergoes transformation processes in its meaning, through learning. Note that information is an entity that exists outside the person, but the knowledge only exists inside the cognitive structure of a person. This is an interesting reflection exercise about the concepts of "knowledge management" or "organizational knowledge." "is Knowledge transferable? or is it only rich information that is transferred?
The understanding refers to the cognitive skills put in place to make use of knowledge and apply it in context. It is a process. Some authors suggest that the difference between understanding and knowledge is the same difference between learning and memory (Belliger, Castro and Mills, 1997).
Finally, the wisdom goes beyond the understanding reached as the area of ethics. Based on a deep understanding, a human being reaches the level of wisdom when it is able to discern between right and wrong.

Now, returning to the main subject of this post, the ICT enables information management, but when we talk about education, ¿can ICT penetrate in areas of knowledge or understanding?
There is no doubt that ICT are characterized by permanently change and enable fast and efficient handling of large volumes of information. The main impact on education, have to do with the creation of spaces for collaboration and interaction and communication opportunities that were unthinkable a little more than two decades ago, as well as the possibility of creating educational content more easily upgradeable, with rich formats, flexible and easily accessible. However, the biggest impact of ICT in an educational process has to do with changes in educational practices of teachers and students. ICT does not guarantee changes in the way teachers teach or how students learn, however, their incorporation opens wide possibilities for educational innovation.
knowledge and understanding are a matter of the interior of a subject. ICT would enable the management information required for purposes of further transformation into knowledge, which in turn then participate in comprehension processes. In that vein, ¿ICT help learning? Yes, if, in so far involved in the efficient management of the vital input of knowledge and understanding: information.
It should be noted that this is a result favoring the accompaniment of ICT to the design of teaching strategies that take advantage of these technologies has its own merits, as these strategies (not ICT) that are the trigger of cognitive resources that allow that learning takes place.
¿How can we use them?
There are various possible scenarios for educational use of ICT. These scenarios go through improving the communication conditions of the learning process, by opening access to information, the potential for timely and ongoing interaction with people from diverse backgrounds, by the convergence of media and channels that allows transfering information in rich formats , etc.

Much will discuss and debate about all this.

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Ackoff, R.L. (1989) "From Data to Wisdom", Journal of Applied Systems Analysis, Volume 16, 1989 p 3-9.
Bellinger, G., Castro, D. and Mills, A. (1997), ‘Data, Information, Knowledge, and Wisdom’, http://www.outsights.com/systems/dikw/dikw.htm
Clark D. (2004) http://www.nwlink.com/~donclark/performance/understanding.html accessed December 2004
Sharma, N. (2004) http://www-personal.si.umich.edu/~nsharma/dikw_origin.htm accessed December 2004
Zeleny, M. (1987) "Management Support Systems: T owards Integrated Knowledge Management," Human Systems Management, 7(1987)1, pp. 59-70.